《造紙術(shù)》紀(jì)念封。（圖片由中國(guó)集郵有限公司提供）

【資料圖】

中國(guó)古代造紙技術(shù)流程圖。（圖片由作者提供）

在現(xiàn)代文明生活中，人類須臾離不開(kāi)紙——讀書、看報(bào)、寫字、作畫、包裝……各種各樣的紙，早已成為人們不可或缺的日常用品。

在紙出現(xiàn)以前，我們的祖先最初是把文字刻在龜甲或獸骨上，叫作甲骨文。商周時(shí)代，人們又把需要保存的文字鑄在青銅器或者刻在石頭上，叫作鐘鼎文、石鼓文。到了春秋末期，人們開(kāi)始使用新的書寫記事材料，叫作“簡(jiǎn)牘”，“簡(jiǎn)”就是竹片，“牘”就是木片。把文字寫在竹片、木片上，比刻在甲骨、石頭和鑄在青銅器上，要方便、容易得多，但是卻十分笨重。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期名家代表人物惠施出門游學(xué)，隨身攜帶的書簡(jiǎn)足足裝了5輛馬車，后人由此演化出“學(xué)富五車”的成語(yǔ),形容一個(gè)人的學(xué)識(shí)淵博。史書記載，秦始皇每天批閱的竹簡(jiǎn)公文有120公斤重。西漢時(shí)，東方朔上書給皇帝，竟用了3000根竹簡(jiǎn)，由兩個(gè)身強(qiáng)力壯的武士抬進(jìn)宮里，呈送給漢武帝。以上這些場(chǎng)景富于戲劇性，但的確是兩千多年前的真實(shí)場(chǎng)景。

當(dāng)時(shí)，絹帛也可用作書寫材料。《墨子》曰：“書之竹帛，傳遺后世子孫?！钡墙伈瘍r(jià)格昂貴，一般人用不起，就連孔圣人都說(shuō)“貧不及素”。這里的“素”，指的就是絹帛。

隨著生產(chǎn)的發(fā)展、社會(huì)的進(jìn)步，我們的祖先不斷地尋找新的書寫材料，最終發(fā)明了理想的書寫材料，那就是紙。

我國(guó)造紙術(shù)的發(fā)明，長(zhǎng)期以來(lái)一直歸功于東漢時(shí)的宦官蔡倫?！逗鬂h書·蔡倫傳》明確記載：“自古書契多編竹簡(jiǎn)，其用縑帛者謂之紙，縑貴而簡(jiǎn)重，并不便于人。倫乃造意，用樹(shù)膚、麻頭及蔽布、漁網(wǎng)以為紙。元興元年奏上之。帝善其能，自是莫不以用焉，故天下咸稱‘蔡倫紙’。”

自此，人們常把蔡倫向漢和帝獻(xiàn)紙的那一年——元興元年，即公元105年，作為紙誕生的年份，蔡倫也因此被奉為造紙祖師，差不多所有產(chǎn)紙的地區(qū)都為他塑像建廟。日本等國(guó)家的造紙工人也奉蔡倫為“紙神”。蔡倫受到國(guó)內(nèi)外人們的紀(jì)念和崇敬，蔡倫發(fā)明造紙術(shù)似乎也成定論。但是，自20世紀(jì)30年代以來(lái)的考古發(fā)掘?qū)嵺`，動(dòng)搖了千余年來(lái)盛行的蔡倫發(fā)明造紙術(shù)的說(shuō)法。

首先是1933年，考古學(xué)家黃文弼在新疆羅布泊漢代烽燧遺址發(fā)現(xiàn)了一片古紙，紙面可清晰見(jiàn)到麻，在同一遺址中還發(fā)現(xiàn)了漢元帝元年（公元前48年）的木簡(jiǎn)，因此，該紙當(dāng)為西漢時(shí)期的文物，比公元105年早了一個(gè)半世紀(jì)。

其后是1957年，在西安市東郊的灞橋出土了比新疆羅布泊的紙還要早約一個(gè)世紀(jì)的西漢初期的古紙，且有數(shù)十張之多，經(jīng)中國(guó)科學(xué)技術(shù)史專家潘吉星的研究和分析化驗(yàn)，確認(rèn)灞橋紙主要由大麻和少量蘭麻的纖維所制成。在這之后，1973年在甘肅居延漢代金關(guān)遺址、1978年在陜西扶風(fēng)中顏村漢代窖藏，也分別出土了西漢時(shí)的麻紙。再后是1986年，甘肅天水附近的放馬灘古墓葬群出土了西漢初年文、景二帝時(shí)期（公元前179年—公元前141年）繪有地圖的麻紙，這是目前發(fā)現(xiàn)的世界上最早的植物纖維紙。1990年，敦煌甜水井西漢郵驛遺址發(fā)掘出了多張麻紙，其中3張紙上還寫有文字。

以上事實(shí)有力地說(shuō)明了，早在公元前2世紀(jì)的西漢初期，我國(guó)已發(fā)明了造紙術(shù)，而且當(dāng)時(shí)造出的紙已經(jīng)可以用于書寫文字和繪圖，這比蔡倫造紙的記錄早了兩三百年。東漢蔡倫雖然不是紙的最早發(fā)明者，但他改進(jìn)了造紙技術(shù)，擴(kuò)大了造紙?jiān)系膩?lái)源，把樹(shù)皮、破布、麻頭和漁網(wǎng)這些廢棄物品都充分地利用起來(lái)，降低了紙的成本。尤其是用樹(shù)皮做原料，是為原漿紙的先聲，為造紙業(yè)的發(fā)展開(kāi)辟了廣闊的前景。

對(duì)東漢麻紙的質(zhì)量所做的模擬實(shí)驗(yàn)表明，造出這樣的紙至少要經(jīng)過(guò)浸濕、切碎、浸灰水、蒸煮、洗滌、舂搗、再洗滌、打槽、抄紙、曬紙、揭紙等10多步工藝，明代曾用5張圖表示其主要步驟：斬竹漂塘、煮楻足火、蕩料入簾、覆簾壓紙、透火焙干。如果用漁網(wǎng)等做原料，還必須有堿液蒸煮這樣加強(qiáng)對(duì)纖維的腐蝕度和凈度的工序，這正是后世的化學(xué)制漿技術(shù)的濫觴。因此，蔡倫作為造紙的監(jiān)制者和推廣者，其功亦不可沒(méi)。

魏晉以后，紙逐漸取代帛簡(jiǎn)成為占支配地位的書寫材料。中國(guó)的紙與造紙術(shù)在公元3世紀(jì)—公元5世紀(jì)先后傳入越南、朝鮮、日本，8世紀(jì)傳至西亞，12世紀(jì)傳入歐洲。在18世紀(jì)以前，我國(guó)造紙術(shù)一直居于世界先進(jìn)水平。

古有南北朝詩(shī)人蕭察《詠紙?jiān)姟罚?/p>

“皎白猶霜雪，方正若布棋。

宣情且記事，寧同魚(yú)網(wǎng)時(shí)?！?/p>

今有王播春《紙》：

“源自漢家昌盛時(shí)，破麻舊絮化神奇。

紙張到處無(wú)孤島，多少文明得以茲?！?/p>

（作者系國(guó)家教育咨詢委員會(huì)委員，中國(guó)科技館原館長(zhǎng)、研究員）